네이버와 네이트

검색 엔진 혹은 포털로서 네이버를 주로 사용하게 된 것은 2002년 이후였다. 당시까지만 해도 네이버가 1위 사업자는 아니었는데, 자연어 검색, 지식인 서비스 (혹은 녹색 옷 입은 전지현) 등을 앞세워 1위 사업자로 올라섰다. 이후 막강한 자본력과 신선한(?) 서비스로 계속 독주를 했다. 나 또한 '인터넷=네이버'라는 식으로 대부분의 시간을 보냈다.

물론 웹 검색 엔진으로서의 성능에 있어 구글에 비하면 초라하기 없기 짝이 없다. 하지만, 우리 네티즌들의 특성을 고려한 맞춤 검색과 네티즌이 구축한 막대한 데이터베이스를 바탕으로 하는 서비스 덕분에 한국어로 된 정보를 찾는 데는 여전히 구글보다도 좋다. 물론, 네이버가 이 네티즌의 데이터를 아직 외부로 공개하지 않아서인데, 네이버 내의 정보를 구글에서도 검색해낼 수 있게 된다면 어떻게 바뀔지 알 수 없는 일이다.

네이트는 원래 SK텔레콤의 포털 사이트였는데 네이트온으로 이름을 날리고 한 때 네이버를 위협하기도 했던 엠파스를 인수하면서 어느새 검색 포털 2~3위 업체가 되었다. 클럽 네이트 드라마 24를 제외하고는 거들떠도 안 보던 네이트에서 요즘 네이버보다도 많은 시간을 보내고 있다.

이유는 네이버에서 신문기사 보기가 너무 불편해서이다. 일단, 신문 링크를 모두 외부 링크로 바꾼 이후부터이다. 몇 가지 이유를 들어보자. 첫째, 팝업 혹은 새 창 링크는 언제나 너무 불편하다. 둘째, 해당 신문사에 광고 혹은 스파이웨어가 짜증난다. 셋째, 신문사 홈페이지에는 댓글이 별로 없거나 쓰레기 광고 글 밖에 없다. 이에 비해 네이트는 신문 기사가 여전히 네이트 내부에 있고, 보기에 적절한 인터페이스를 가지고 있으며, 댓글로 이루어지는 토론도 아주 활발하다. 단, 하나 짜증나는 것은 가끔 사진들을 팝업처리해서 슬라이드로 보여주는 것 정도.

그래도 여전히 네이버는 포털의 1위이고 수많은 네티즌들의 정보가 모인다. 트래픽 분산을 위해 외부 링크를 채택한 신문 부분을 제외하고는 여전히 모든 면에서 네이버가 더 좋은 정보를 제공하는 것 같다.